大旗英雄传
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第十六回 金蝉脱壳

云铮又自一呆,但立刻便又厉声道:“无论如何,我也要先问你,你那血旗是自哪里来的?”

铁中棠道:“这个……阁下也不必知道。”

云铮大怒道:“血旗乃本门之宝,为何我无权知道?”

铁中棠道:“你虽不必知道,但却有权取回。”

云铮大喝道:“血旗在哪里?”

铁中棠自衣袖中缓缓取出了那面血旗,沉声道:“此旗乃大旗门中重宝,持旗之人,其位不在掌门之下,你得旗后行事更要谨慎小心些。”

云铮方自伸手去接血旗,忽然向后退了一步,目中闪动起狐疑的光芒,瞬也不瞬地望向铁中棠。

铁中棠却不敢正视他的目光,垂首道:“快接过去……”

云铮沉声道:“你若不是大旗弟子,必定不会将这血旗交回给我,也决不会对本门事情如此清楚。”

铁中棠情不自禁,脚步也退了一步。

云铮道:“你若是大旗弟子,纵然乔装改扮,也决不愿以真面目对我,而宁愿自认乃是伪充。”

铁中棠黯然长叹一声,知道云铮此刻已起了怀疑之心。

只听云铮冷冷道:“我天性粗直,这些问题我本来实在想不通,但此刻我却终于想出了这是为了什么!”

铁中棠脱口问道:“为了什么?”

云铮一字字缓缓道:“只因大旗门中,有一个不敢见我的叛徒,他做贼心虚,是以愧对于我。”

铁中棠心头一震,口中道:“他做了什么事?”

云铮目中已暴出愤怒的火焰,冷笑道:“他在我临危重伤时,抛却了我,而厚颜认贼作父。”

铁中棠道:“若是如此,你怎能活到现在?”

云铮恨声道:“幸好那时我已伤重垂危,是以未被严密监视,只等着我醒转之后,便以私刑拷问于我。”

铁中棠变色道:“你这话可是真的,我明明嘱咐……”

云铮大怒道:“怎么不是真的?这些都是我亲身经历之事。这些用鲜血换来的教训,还会假的了么?”

铁中棠长叹道:“你误会了……”

云铮仰天狂笑道:“误会?若是误会,你为何不敢见我?”

铁中棠呆了一呆,道:“我……”

云铮嘶声狂呼道:“铁中棠!事到如今,你还要在我面前狡赖么?若不是老天有眼,让我亲耳听到你与那司徒笑的言语,又让我侥幸逃了出来,你这些叛师背友的无耻行为,世上便当真无人知道了。此刻老天既然让我活着见到你,你还有什么话说?铁中棠,你就拿命来吧!”

铁中棠身子一转,退后三步,黯然长叹道:“三弟,你纵要下手杀我,也该先听我解释解释。”

云铮冷冷笑道:“你纵说得舌灿莲花,也难教我相信。”

铁中棠道:“那时我只是为了要逃出性命,才不惜以那种方法骗得司徒笑的信任,然后再乘隙夺路而逃……”

他曾不惜以自己的性命来换取云铮的性命,而今却被云铮误会如此之深,想到昔日那一段艰苦的逃命行程,他日中不禁流下了英雄的痛泪。

云铮冷笑道:“你是夺路逃出来的么?”

铁中棠黯然点了点头,道:“我那时的艰苦行程,说来你也不信。”

云铮厉色笑道:“我自然不信。别的不说,你身受重伤,又落在司徒笑那厮手里,还能逃得了么?”

铁中棠黯然笑道:“事实如此,你要如何才肯相信?”

云铮大喝道:“杀了我,我也不信,你还……”语声未了,突然林外传来一阵笑声。

随着笑声,司徒笑轻轻掠入树林,扬声笑道:“中棠,他既然不信,也就算了,你还和他争论什么?”

铁中棠神色突然惨变,暗惊道:“好阴毒的家伙……”他知道司徒笑这样一来,这误会便更难解释了。

只听云铮果然纵声狂笑道:“好呀!铁中棠你纵想狡辩,怎奈司徒笑却已替你承认了,你还要怎样?”

铁中棠一步窜到司徒笑面前,颤声道:“你……你……”

司徒笑微笑道:“事到如今,你还要骗他作甚?”

他微笑一招手,白星武、黑星天、潘乘风,立刻便又四下现身,司徒笑接口笑道:“反正这里都是咱们的人,你怕他作甚?”

白星武接口笑道:“只要将他杀了灭口,世上便无人知道你的行径了,你还是一样能到大旗门卧底的。”

铁中棠盛怒之下,满腹的冤气,身子微微颤抖起来。他自知此刻自己是百口难辩,是以咬紧牙关,决不开口。

云铮双拳紧握,目光四下流转,突然嘶声狂喊:“铁中棠,告诉你,我纵拼了性命,也要逃出这里!”

黑星天冷冷笑道:“大旗弟子,也会逃么?”

云铮目眦尽裂,望着铁中棠,嘶声道:“我逃出这里,只怕我要将他叛师的丑行宣扬给天下武林中人知道。”语声未了,身形急起,向白星武扑了过去。

司徒笑立刻遥遥向白星武打了个眼色,白星武也微微以目示意——就在这刹那间,云铮已挥拳扑来。

他一心突围,拳势自是凌厉无俦,左拳当胸护身,右拳直捣白星武胸胁,拳还未到,刚劲的拳风已震起对方衣袂。

白星武大喝一声:“来得好!”掌势斜引,急划腕脉。

哪知云铮右拳竟是虚招,招式到了半途,左拳突地自右肘之下翻转,“石破天惊”猛撞白星武下颚。白星武似乎未料及他变招如此之奇诡迅急,神色微乱之间,云铮双足已接连飞起,上下三招,宛如一式。足风拳影间,只见白星武身子斜斜冲出数步,似乎着了云铮一掌,此刻犹自立足不稳,只得让开了云铮的去路。两人动招,不过是眨眼间事,云铮志在突围,也不愿恋战,身子凌空急转,闪电般飞掠而去。

司徒笑、黑星天齐声喝道:“追!哪里逃!”但身子却仍紧挟着铁中棠,脚下更未移动半步。

白星武亦自哈哈一笑道:“小弟这诈败卖招,不知装得可还像么?”

司徒笑抚掌道:“当真是天衣无缝,无懈可击。”

白星武道:“不过那厮招式也委实凌厉。”

司徒笑截口笑道:“无论他多么凌厉的招式,难道还真的能在三招之中,便冲出白兄的拳网么?”三人相与大笑,笑声中充满了得意之情。

司徒笑突地回过头来,望着铁中棠微笑道:“兄台你可知道在下等为何不杀死云铮,而故意放他逃走?”

铁中棠虽然满腔悲愤,口中却冷冷道:“我能解救鬼母索命之围,自与鬼母有些关系,你若要动他,自得考虑鬼母是否已远去。”

司徒笑颔首笑道:“不错,还有呢?”

铁中棠冷笑道:“此地犹在李府范围之中,你若要动手除他,李洛阳父子,也不会答应。”

司徒笑道:“不错,这也有道理,还有呢?”

铁中棠道:“还有便是你存心要挑拨我弟兄两人……”

司徒笑仰天狂笑道:“对了,这才是真正的理由。我此番放了他出去,便犹如为你制造了个最大的仇人,他一生一世都不会放过你。”

铁中棠心头一阵黯然,口中却厉喝道:“我与他谊属同门,情如手足,纵有误会,也解释得开的。”

司徒笑阴恻侧笑道:“真的么?他连你说话都不愿听,一心只想杀了你这个叛徒,这误会是再也解释不开的了。”

铁中棠只觉胸中怨气淤积,忍不住大喝道:“恶徒,你……”

司徒笑截口笑道:“不错,我是个恶徒,但若论今后在江湖中的名声,只怕我要比你好得多了。铁兄,你此刻已成了大旗门的叛徒,不但云铮要杀你,你门中师长要将你明正门规,便是那些自命侠义的江湖中人,只怕也不肯放过你,你此刻已四面楚歌,在武林中已无法混了。铁兄乃是个绝顶聪明人,这道理不用在下来说,铁兄你想必也知道的,是么?”

铁中棠心中黯然叹息,口中厉叱道:“纵然如此,与你无关。”

司徒笑冷冷笑道:“兄台须得放清楚些,以兄台目前所处的地位,只有与我等同盟,还可生存,否则……”

铁中棠道:“否则怎样?”

司徒笑哈哈笑道:“否则怎样?兄台自己不知道?”

黑星天接口笑道:“兄台还是将自‘死神宝窟’得来的珠宝取来,与我兄弟共创一番事业,远比在大旗门下受气好得多了。”

白星武道:“你我此刻,最好还是让铁兄多考虑考虑。”

潘乘风大笑道:“极是极是,你我此刻最好还是先回李府大厅,用些酒菜,什么事再从长计议。”

他四人你一句,我一言,当真使尽了威逼利诱之能事。但铁中棠目光,反而变得冰冰冷冷,没有丝毫表情。谁也猜不出他心里究竟在想什么。

司徒笑手臂轻轻搭上铁中棠肩头,含笑道:“兄台走吧!”

铁中棠不置可否,只是茫茫然移动着脚步,随着他四人走出了树林,走向静卧在那沉沉夜色中的古老庄院。只见庄门前有条窈窕的人影轻轻一闪,仿佛是温黛黛正倚立在门前,观望着外面的动静。

司徒笑手指着那条人影,微微笑道:“你我自己人了,什么事小弟都不愿再隐瞒兄台,兄台可知道这位温黛黛是谁么?”

铁中棠冷“哼”一声,算作回答。

司徒笑道:“温黛黛本是小妾,但兄台若真的属意于她,小弟立时便可与她一刀两断。”说话间,温黛黛已自门前的阴影中冲了出来。见到铁中棠与司徒笑并肩而来,而且仿佛谈笑甚欢,她立刻顿住脚步,呆在铁中棠面前,连已说到嘴边的一句话,都在喉间,说不出来了。

司徒笑哈哈笑道:“温黛黛,今后铁兄已与我是一家人了,你尽管当着我面与他亲热也无关系。”

温黛黛抬头呆望着铁中棠,讷讷道:“你……你……”

铁中棠目光仍是毫无表情,温黛黛突然双手掩面,痛哭着狂奔而入,她身上的衣衫,在夜色中看来有如水波一般。

司徒笑仰天大笑道:“妙极妙极,看来这妮子,竟真的对铁兄生出了情感,这当真是可喜可贺之事。”笑声虽豪放,但其中却充满了嫉妒之意。

要知他并非对温黛黛仍是喜爱,只是不愿被温黛黛抛弃,更不能忍受眼看温黛黛爱上别人。若是他主动地抛弃了温黛黛,他便不会有任何痛苦——这便是男人的私心。任何男人都不能忍受被女子抛弃的痛苦,却甚是喜欢将这种痛苦让女人去接受——欣赏别人的痛苦,在某些人眼中,是一种享受。笑声之中,庄院中已燃起了灯火。

李洛阳、李剑白,父子两人,抢步而出。霹雳火、海大少,紧紧跟在他们身后,人人俱是神情紧张,手持利刃,显然还不知道外面的围困已解。

李洛阳目光转处,见到司徒笑等人的悠闲神情,不觉呆了一呆,道:“兄台们都没有事么?”

司徒笑朗声笑道:“有了我们这位铁兄,自然无事了。”

李洛阳迟疑着道:“那‘九子鬼母’……”

司徒笑道:“此刻只怕已在半里之外了。”

李洛阳紧张的神色,立刻松弛下来,但目光却更是明锐,带着明显的询问之意,在司徒笑与铁中棠面上扫动,显然期望能听到事情的经过——司徒笑却故意闪烁其词,铁中棠更仿佛突然哑了似的,不肯说出半个字来。

只有白星武微微笑道:“‘九子鬼母’她肯放这个交情,其中自有原因,反正人已走了,李兄何苦追问。”

李洛阳果然不再追问,但对铁中棠的身份来历,不禁更加深了几分怀疑,双眉暗皱,揖客入厅。

死寂的李宅,瞬息间便恢复了生气——所有被死亡阴影压制的感情,此刻都奔放流露出来。悲哀与怜悯,在这许多种流露的情感中最是明显——在死亡与恐惧中,人们的情感大都会变为麻木,而此刻大家却都不禁开始为死去的同伴而悲哀,也开始对自己的生命与财产珍惜起来。

这种世家巨宅的活动之力,是异常惊人的,不到半晌,尸身便都已收殓,所需的食物也都购来。甚至连那扇满溅鲜血的大门,此刻也都恢复了原有的光泽——只有逝去的生命,是永远回不来的了。

司徒笑、黑星天、白星武,寸步不离地跟着铁中棠。

“天杀星”海大少,目光如鹰,紧盯着潘乘风。

霹雳火背负双手,忽而站起,忽而坐下。李洛阳父子虽在四下奔走忙碌,但眉宇间也显然仍是心事重重。

“天杀星”海大少突然冷笑一声,道:“有些人看来虽然聪明,其实却最是愚蠢,本来该悄悄走了,此刻却偏偏还要留在这里。”

霹雳火却忍不住问道:“兄台说的是谁?”

海大少厉声道:“战事虽已过去,但惹起这场祸事的罪魁祸首,俺还是不能让他逍遥自在的。”

潘乘风面上仅是微微变色,霹雳火却已作色而起。

他目光大怒着望向黑、白双星,厉声道:“不错,战事过了,咱们间的纠纷便要解决解决了!”

黑星天微微笑道:“你我自己兄弟,有什么话不好说?”

霹雳火大喝道:“先还我徒儿的命来再说话!”

黑星天道:“此时此刻,兄台与我争吵是要吃亏的。”含笑瞧了司徒笑一眼,接道:“司徒兄,你说是么?”

司徒笑含笑道:“好像不错。”

霹雳火变色道:“司徒兄,你还帮着他?”

司徒笑微笑不答——他面上几乎终日都带着那份淡淡的笑容,让人永远无法猜出他笑容中的含意。

霹雳火目光四扫,仿佛是在求助,但他的部下都早已离去,别的人更无心思来管这份闲事。

他暗中叹息一声,既是失望,又是愤怒。只见李洛阳突然大步行人,道:“各位无论有何问题,都请饱餐后再说。”语声微顿,沉声接道:“到那时在下也有几句话要对各位说明的。”

不多时厅中桌上便已摆上虽不丰美,却足饱餐的菜饭。此时此刻,纵是好酒之徒,也再无暇饮酒,纵然心事再多,也俱都放到一边,菜饭到了眼前,暂且什么都顾不得了,立刻狼吞虎咽起来——亘古以来,饥饿便是人类最大的敌人,再大的英雄,也不能抵敌。

只听大厅中一片咀嚼之声,过了半晌,黑星天突地放下碗筷脱口叫道:“不好!”

司徒笑一侧身,让开了被他碗筷溅出的汤汁,道:“什么事?”

黑星天道:“这桌上少了一人吃饭。”

李洛阳皱眉道:“是什……哦!”望了铁中棠一眼,回首道:“剑白,你怎的不请那位……那位夫人前来……”

话未说完,黑星天已飞奔而出。

海大少眉尖微剔,嗄声道:“这倒怪了,人家的妻儿不来吃饭,他倒先着急起来,这岂非是皇帝不急,倒急死了太监。”

哪知他言犹未了,白星武也跟着飞身而出。司徒笑虽较沉稳,仍然端坐未动,但面上亦已动容。他三人自是生怕温黛黛席卷珠宝而逃。而霹雳火、海大少等人始终被蒙在鼓里,见了他三人惊慌之色,俱不禁大奇。

司徒笑干咳一声,附耳向铁中棠道:“铁兄,那笔宝藏,兄台可是全都带在身边的么?”

铁中棠又自默然良久,突然冷冷道:“若换了是你,你放到哪里?天下可有任何比自己身侧更安全之处?”

司徒笑怔了怔,轻轻顿足道:“这可真是大事不好。”匆匆回身,似乎也要赶去,但身子转了一半,又缩足而回。

铁中棠冷冷道:“我已无处可去,你根本勿庸守住我。”

司徒笑目光微转,与潘乘风打了个眼色,终于扭转身子,一掠而出。要知他三人全心都贯注在那笔珠宝上,别的事就都觉得不太重要了。

李洛阳、海大少等人面面相觑,霹雳火拍案大骂道:“他三人到底在弄什么玄虚,把老夫闷死了。”

铁中棠道:“闷死了,你不追去看看?”

霹雳火道:“正是,老夫正该追去看看。”

海大少双眉轩动,情不自禁,跟了出去。

铁中棠忽然长叹一声,道:“人为财死,鸟为食亡,我那些珍宝,眼见就要惹几条人命了。”

李洛阳面色微变,霍然长身而起,沉声道:“老夫这里,死人已葬得够多了,决不容再有凶杀之事发生,剑白,随我去看看。”语声未了,他身子已步出厅外。李剑白瞧了铁中棠、潘乘风两眼,匆匆随之而出,在门外低低嘱咐了几句,大约是教院中的人留意着他两人的动静。

于是厅中就只剩下铁中棠与潘乘风两人。

铁中棠冷冷道:“他们可是命你来监视我的?”

潘乘风面颊一红讷讷道:“在下只是在此陪伴兄台而已。”

铁中棠冷“哼”一声道:“你此刻只管为他们卖力,等到别人定要除去你这个罪魁祸首时,便无人为你卖力了。”

潘乘风微微一笑,道:“那也未必见得。”他显然已与黑、白等人有了默契,是以神色颇为安定。

铁中棠沉声道:“还有,你莫忘了,‘九子鬼母’还在时时刻刻地等着你,你也莫忘了我还有令‘九子鬼母’撒手而退的力量。”

潘乘风垂首沉吟不语,但面上却已耸然动容,过了半晌,忽然抬起头来,道:“你要我怎样?先说来听听。”

铁中棠目中光芒微闪,缓缓道:“你若肯与我合作,不但此后永无生命之虑,还可乘机名利双收。”

潘乘风道:“世上真的有这样的事么?要我如何去做?”

铁中棠道:“你只要戴起我重金买来,几可乱真的人皮面具,穿起我这身衣服,别的事都可以随机应变了。”

潘乘风瞠目道:“这算做什么?”

铁中棠道:“你身材与我九分相似,只要说出个理由,不愿脱下面具,他们万万认不出你。”

潘乘风道:“身体纵相似,但口音……”

铁中棠微笑道:“我此刻说话的口音,本也是伪装出的。人人俱可伪装,何况我素来不喜多话,你自也该尽量闭紧嘴巴。”

潘乘风冷笑道:“我假扮成你的模样,瞒过了他们的耳目,你好处多了,我却未见有何好处。”

铁中棠道:“为何没有好处?你若扮成我,潘乘风便不见了,要寻仇的人,到哪里找潘乘风去?”

潘乘风沉吟道:“可还有什么好处?”

铁中棠笑道:“你扮成铁中棠,他们要利用铁中棠,你自可乘机浑水摸鱼,这一点相信你自然熟悉得很。”

潘乘风嘴角终于绽开了笑容,颔首道:“不错。”

铁中棠道:“在这一段时间中,你还可探出许多秘密,不但你可以要挟他们,而且还可以向我要些好处。”潘乘风虽未言语,但瞧他的笑容,显已更是心动。

铁中棠道:“此事原则如此,但运用之妙,却是千变万化,阁下心智灵巧,想来也不必我再解释了。”

潘乘风展颜笑道:“不错不错……”笑容忽地一沱,接口道:“此事这样下去,何时才是结局?”

铁中棠道:“只要你不泄漏我的机密,事情告一段落时,我自会出来收手,你便可脱身了。”

潘乘风想来想去,只觉此事对自己实有百利而无一害,至于对别人有多少害处,便根本未放在心上。于是,他便欣然答应了。

铁中棠目光一扫,见到院落中虽有条大汉在巡逻,但多日惊恐饿渴倦累后,已经饱餐了一顿,自然都有些昏昏欲睡的模样。他一眼扫过,立刻拉着潘乘风转到屏风背后。只听一阵衣履塞宰之声,然后,恢复了本来面目的铁中棠便和个“奇异的老人”潘乘风走出了屏风。

潘乘风嘶哑着喉咙道:“学得像吗?”

铁中棠微微一笑,道:“声音再低沉些,别人就更无法分辨了。”经过许多天易容之后,他黝黑光润的肤色,已显得有些苍白干枯。

潘乘风整了整衣衫,悄声道:“此后你我如何联络?”

铁中棠道:“以‘化身’两字为信,以七角星为暗记,随时随地,都可以互传消息。”

潘乘风道:“好!你此刻可以走了。”

铁中棠含笑摇了摇头。潘乘风第一次真正见到他的笑容,心头不觉一震,只觉在这线条明朗,塑像般的英俊面容上,所泛起的这一丝淡淡的笑容,实在有种不可抗拒的魅力,他不禁叹忖道:“我是个男子,见了这笑容尚不禁心弦为之震动,若是换了女子,更不知要怎样了。”

只见铁中棠取了块碎骨,嗖的弹出窗外,口中道:“我暂时还要留在这里。”身子已轻轻向屋顶承梁窜了上去。这珠宝世家的房舍,建筑是古老而巨大的,承梁上足够十个人隐藏起身形,而决不会被人发现。

潘乘风心里在奇怪,为何他还不愿离去,但他却已被这少年迅速奇诡的举动、机智灵敏的头脑所慑服,只是静静地坐了下来。眼见院中的家丁壮汉,被那碎骨所带起的风声所惊动,四下搜寻起来,刹那之间,但闻衣袂带风之处,飕然微响。

黑星天、白星武,面带惶急,如飞跃了进来,两人齐地掠到潘乘风面前,厉叱道:“温黛黛到哪里去了?”

承梁上的铁中棠,偷眼下望,见到黑、白两人已毫无疑问地将潘乘风当做自己,心头不觉暗喜。

但是他听到温黛黛果然已走了,心里却也不禁有些惊奇。

只见潘乘风木然摇了摇头,道:“她走了么?”

黑星天厉声道:“你难道还没有和她约好?”

潘乘风冷冷道:“为何我要和她约好?”他哑起喉咙,压低声音,说话的口音,果然与铁中棠假冒的声音极似。

这道理正如所有戏台上饰演同一角色戏子的道白,听来都有几分相似。

黑星天跺足恨声道:“你可知道你所有值钱的珍宝,都已被那贱人卷逃了么?你为何竟不着急?”

潘乘风道:“钱财本是身外之物,我为何要着急。”

黑星天面上的杀机突现,大怒道:“你可知道那些珍宝本已属于我的,都是你这厮坏我的大事。”

他急怒之下,便待骤下杀手。司徒笑却已赶来,他搜寻得较为仔细,是以回来得迟些,此刻见了黑星天的神色,知道黑星天失财心痛,连忙悄悄将他拉到一边,悄然道:“温黛黛纵然带珍宝走了,这姓铁的若是投效了你我,却是个无价之宝,黑兄怎么可伤他?”

黑星天呆了半晌哈哈一笑,道:“小弟只是在为铁兄心疼,好生生的珍宝都被那贱人拐走了。”

司徒笑冷冷道:“她走不了的,小弟担保为铁兄寻回……”目光转处,语声突顿,变色道:“潘乘风哪里去了?”

潘乘风道:“走了。”

海大少恰巧回来,厉喝道:“他到哪里去了?”

潘乘风冷冷道:“各位未曾要我看守着他,他到哪里去了,我怎会知道?”

司徒笑皱眉强笑道:“在下只觉这厮有些奇怪,为何……”

黑星天变色接口道:“闻道这厮最善勾引妇人女子,温黛黛那贱人莫非就是被他勾引了,是以两人双双逃走?”

司徒笑冷笑道:“温黛黛虽然淫荡,却还看不上潘乘风那种卑贱无耻之徒,黑兄只管放心好了。”

潘乘风听得他当着自己的面辱骂自己,自己却还开口不得,心中憋着满腹怨气,面上却还只得颔首同意,咯咯笑道:“骂得好,骂得好!”承梁上的铁中棠听了,几乎忍不住笑出声来。

天杀星海大少怒骂道:“这厮想必知道俺饶不了他,是以偷偷溜了。好小子,俺上天人地,也要寻你回来!”

此人当真是烈火般的脾气,说来就来,说走就走,话未说完,双拳一揖,竟真的飞身走了。

黑星天冷冷骂道:“疯子……”

只见霹雳火满面怒容,与李家父子走了进来,大声道:“这究竟是怎么回事,真将老夫越弄越糊涂了!”

他啪的一拍潘乘风面前的桌子,大怒道:“你们若是还将老夫当做盟友,就该快将真相说出来。”

司徒笑微微笑道:“所有事情发生经过,兄台俱是亲眼目睹,兄台若是糊涂,小弟岂非同样糊涂。”

霹雳火道:“好……好……”他盛怒之下,也说不出话来。

司徒笑再也不理他,道:“黑夜之中,那贱人必定走不甚远,你我此刻追去,八成是追得上的。”

黑星天道:“正该如此。”

司徒笑注目着潘乘风道:“不知铁兄意下如何?”

潘乘风缓缓站了起来,道:“合则两利,不合两败……”

司徒笑大喜道:“铁兄果然是人间奇才,明辨事理。黑兄、白兄,事不宜迟,你我此刻便该向主人告辞了。”

三人本未携带行装,果然立刻便向主人告辞。李洛阳口中虽在挽留,但挽留得显然并不热切。

霹雳火大怒道:“你们三人要将老夫怎样?”

司徒笑微微笑道:“兄台若还是小弟们的盟友,小弟们自然欢迎与兄台一路同行,否则小弟们也不敢勉强兄台。”挽起潘乘风的臂膀,扬长而去——要知李宅马厩中所有马匹都已被毒毙,是以众人策马而来,徒步而去。

霹雳火呆了半晌,顿足道:“慢走。”

司徒笑回身道:“兄台还有何事吩咐?”

霹雳火道:“你们要去哪里?”

司徒笑道:“小弟们无论追不追得着那贱人,都要先回落日牧场。兄台若无事,不妨前去喝两杯。”口中说话,脚步却并不停顿。

霹雳火望着他几人身影消失,面上突然泛起了黯然的神色,长叹道:“难道这就是老夫的下场……”

李洛阳同情地望着他,并未说话。

李剑白忍不住道:“前辈性情刚烈,与他们在一起,必定是要吃亏的,前辈又何必气恼。”

霹雳火叹息道:“交友不慎,自然气恼。”

李剑白道:“前辈既知交友不慎,何苦还要再交下去?”

霹雳火惨然一笑,道:“他几人是明知老夫不敢与他们绝交,是以才敢对,老夫如此无礼。”

李剑白轩眉道:“前辈为何不敢?”

霹雳火惨笑道:“霹雳堂与大旗门仇深如海,只有与他们结在一起,才能]与大旗门相抗,否则……”黯然一叹,垂首无语。

李剑白道:“冤家宜解不宜结,老前辈你为何不单独与大旗门握手言和,岂非少了许多困扰?”

霹雳火摇了摇头,长叹道:“以鲜血结下怨仇,只有以鲜血才能解开,大旗门是万万不肯与老夫言和的……”忽然挺起胸来,抱拳道:“李兄,贤侄,两位多多保重,老夫也要去了。”挺起胸膛大步走了出去。

他言语中虽已有了对江湖仇杀的厌倦,但腰杆仍然挺得笔直,对任何打击,都没有半分退缩之意。

李洛阳黯然望着他身影远去,不禁长叹一声道:“孩子,你可知道,有些事你纵不愿接受,却也不能逃避的。”缓缓踱了半个圈子,突地朗声唤道:“今夜已不会有事了,弟兄们,你们都好生去睡吧。”

院中的家丁应了一声,各各离去。

李洛阳回转身,爱怜地望着李剑白缓缓道:“孩子,这些天苦了你,你也快去睡吧!”

李剑白垂首道:“爹爹你呢?”

李洛阳道:“我也要去睡了。”

李剑白迟疑了半晌,终于转身而出。

承梁上的铁中棠,俯首下望,只见李洛阳呆立了半晌,拖起沉重的脚步,吹熄了四下的灯火,于是空旷的厅堂,只剩下一盏孤灯。昏黄黯淡的灯光,映着他颀长寂寞的身形,风吹灯摇,倍觉凄凉。然后,他举起灯,走下了厅前的石阶,孤灯在夜色中渐渐远去,本来昏黯的灯火,变得只剩下一点昏影。

于是,所有的争吵、哄笑、讥嘲、怒骂、交易……暂时都被黑暗所吞,而大厅中终于只剩下空白的黑暗,暗黑的寂寞。全身浸没在黑暗中的铁中棠,望着这孤独的老人远去,心里也不觉感到些许迟暮的惆怅。在黑暗中静候了半晌,听到所有的声息都已消寂,然后,他便悄悄跃下承梁,掠出窗户。他在深深夜色下的屋脊上狸猫般地移动着身形,目光却像兀鹰一般,在每一个阴暗的角落里搜索。

夜,更深了,他仍在等待,仍在搜索,但谁也不知道他搜索与等待的目标究竟是什么。终于,远处一个阴暗的角落中,树丛里,有了轻微的响动,响动虽轻,但铁中棠却决不肯放过。他目光立刻闪电般望了过去,只见一条人影,悄悄自阴暗的树丛中探出头来,机警地四下观望着。四下绝无警兆,铁中棠更不曾发出任何声音。这人影望了半晌,终于现出了身子。“他”满身黑布,黑绢包头,只有眼皮在夜色中闪闪发光。

铁中棠屏息而望,终于辨清了这人影便是温黛黛。她左手提个箱子,右手挽着麻袋,沿着墙根,走了几步,又停下身子,留意倾听。铁中棠暗中冷笑忖道:“温黛黛,你果然不出我所料是个聪明人,知道自己逃不了的,便索性等在这里……”

突见温黛黛身形一长,轻烟般向铁中棠存身的屋脊窜了上来,伏在屋瓦上,轻轻喘息着。

铁中棠早已选了个最最隐秘的地势,是以他能瞧见温黛黛的每一个举动,温黛黛却瞧不见他。

她喘息渐渐平静,仰面将麻袋缚在背上,又紧了紧包头的黑布,束腰的绢带,以及足下的绑腿。

铁中棠悄悄移动一下身子,双臂已贯满真气,准备随时出手一击,便可将温黛黛擒在掌下。

温黛黛收拾好了,竟四肢松懈地躺在瓦上,凝目望着苍穹,也不知心里在想些什么心事。只见她目光忽而幽怨,忽而愤怒,忽然喃喃自语道:“司徒笑,你破坏了我和他,我绝对饶不了你。”这句话本未说完,说到大半时,她便突然警觉住口,但铁中棠是何等人物,自然早已听出她言下之意。

他算准温黛黛决不敢即时逃走,是以也等在这里,打算将她捉住,甚至将她杀死,取回自己的珠宝。但在这刹那间,他却突然改变了心意。

他暗暗忖道:“这里只是全部宝藏十份中的一份,本属我名下,我何不将这些珍宝就暂时给她,让她以这份珍宝,来与司徒笑等人作对?以她的聪明与泼辣,再加以她的美色,岂非又是个司徒笑的大敌!”

原来他早已将宝藏分做十份,其中三份,他已作了神秘的用途——这是他深藏的秘密,除了他谁也不知道。另两份他给云铮,让云铮支配作复仇之用。水灵光也有两份,她守护着宝藏,陪伴着那残废而寂寞的老人,这是她应得的。腹中怀有云家骨血的冷青霜,铁中棠也为她留下一份。还有一份,他要留给救了自己与云铮性命的赵奇刚。剩下的一份,才是他自己留给自己的,但此刻他为了复仇的大局,又毫无留恋地交给了温黛黛。

刹那之间,他便由富可敌国变为赤贫,但是他心中却坦坦荡荡,丝毫不觉难受与惋惜。

温黛黛终于翻身掠起。女子永远都比男子有更大的忍耐与抵抗之力,她此刻虽觉饥疲虚弱,但身法仍极轻巧。只见她掠出庄院,掠入丛林。

铁中棠遥遥跟在她身后。他虽然毫无吝惜地将那一份巨大的财宝交给了她,同时也交给她一份重大的任务。此时他便要看看她是否有所作为?是否担得起这份担子?入林已深,温黛黛才放缓脚步,歇了口气。她方待倚着树干,歇息一阵,哪知树上突地坠下一条人影,直挺挺落到她面前,嘻嘻一笑。温黛黛大惊之下,面上立刻变了颜色

只见这条人影左手提着个包袱,包内碧光闪闪,满面嬉皮笑脸的神情,望着她不住痴笑。温黛黛定了定神,才看清这人影竟是“九子鬼母”门下那跛足童子,不禁脱口道:“你们不是都走了么?你为何还在这里?”

跛足童子嘻嘻一笑,指了指手中包袱,道:“他们都走了,我是回来收取挂在树上的碧磷珠的。”

温黛黛深深呼了口气,道:“收了碧磷珠,就该回去了,还呆在这里,不怕你师傅找你么?”

跛足童子眼睛盯着她丰满的胸膛,只管痴痴地笑。

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