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第十三回 亟催婚愈急疑李即桃 再睹面始真悟梅代杏

第十三回 亟催婚愈急疑李即桃 再睹面始真悟梅代杏

词曰:

胸中不合,口里便推托、任你言词削剥,只思金钩脱却。

美反为恶,方知是错 再费调停婉转,情意已无着落。

右调《霜天晓角》

话说花天荷因看见柳青云为他聘下的新夫人不美,立意固辞。因寻见柳青云说道。‘承兄美意,留下小弟成了婚上任,固感不尽。但朝命下已久,况两广峒贼朝夕不平,乃风火之事,非比文章可以迟延任意、倘有失事,明日按台知是逗留在此结亲。参上一本,便获罪不小。莫如还是先去上任,把任上的军需料理停当 然后再说成婚未为晚也。不知兄台以为何如?”柳青云道:“作亲迟速岂争一时,但闽广相距千里,兄舍今日之便,而未料异日之不便,或非算也。况上任虽不可缓,倘钦限稍宽几日,或亦不妨。”花天荷道:“事纵无妨,但小弟又想成婚快事。必钟鼓琴瑟雍容静好方畅其情、若一心挂倥偬之军务。一心怀淑女之关雎。未免非宜。故小弟求兄少缓也。若虑道路间关。恐当日之河洲亦非近地。”柳青云道:“兄台既不依,小弟何敢相强。容与家母商量,再来奉覆何如?

因入内对杨夫人说知,道:“前日花天荷要成婚甚急,连孩儿也不等得回来 今日孩儿回来催他作亲,他反推托要去上任。不知何故?”杨夫人道:“有个缘由。你前日未回时,因他日日催作亲,又诱书童欲窥着姐姐。你姐姐恐他年少人不论美恶。但以成婚要紧,故将侍女垂丝,充作姐姐住在东园楼上,叫童子引他去看,他因偷看侍女不美,以为面庞相似之言不确,故不愿娶而急急求去。”柳青云道:“原来是如此。怪道我说的话他俱不信!只是如今怎生挽回他?除非直性说来。叫垂丝与他一看。他方信是实情。”杨夫人道:“你姐姐又这等说,事已作过,如今不必了。他要去,听他去,不必苦留、但算来他此去恐根不断。定要并册子取去。待他取册子时,却等姐姐自交付他,看他作何景?倘他也看得平常。取了册子竟去。这段因缘可置勿问。若是看见姐姐,知东园偷见是误,仍復相求,那时慢慢再奈他一番,再商量成婚,方觉有趣。若此时苦苦求他,未免减色”柳青云听了,大喜道:“有理。有理。”

因又走出来见花天荷,道:“兄台之言,已对家母说了。家母道:“功名大事,岂可误他?婚姻早迟些不妨。兄台要去,听凭发牌可也。”花天荷道:“吾兄相谅,但还有一事。求兄台为弟周方。”柳青云道:“不知何事?”花天荷道:“向日行聘礼的这个天台仙人的册子。留放在此,实无一用之物。但小弟此去行兵。又一刻不可少的。若是早成了婚,双双携去不必言矣。不期今日婚尚未成,而上任之事又匆匆不可少待。若无此册,则用军行兵便一无所恃矣、欲求吾兄大力为弟设法取了出来。容弟到任上即使人补聘何如?柳青云听了,并不惊讶,道:“正是呀,此册乃吾兄破贼之要本,如何可少?况留此又无用,自然要设法取去方妙。但前日是吾兄亲手纳于家母处。为行聘之用者。若今日小弟私自取出,便近于儿戏。小弟只好将兄台之意,先与家母说明,待家母明日亦亲手交付吾兄,方是道理”花天荷道:该是如此。但只小弟去见老伯母,甚觉无颜,为之奈何?”柳青云道:“大丈夫作事当行则行。可止则止,何谓无颜?

到了次日,柳青云果同了花天荷入去见杨夫人。杨夫人先言道:“昨日小子言及花爷上任要向日行聘的册子。若在老身处即当取出奉还,但昔花爷行来时,我恐沉伏在此误了花爷之事,随即交付所聘的尊夫人收贮了。惟尊夫人收贮,因日夕观玩,得知其中详细,故前番大胆代花爷出来遗计,侥倖成功。若是成了婚。同花爷上任,或习此以佐花爷之倥偬。今花爷又因上任紧急,没工夫结婚,则此册留了又何用处?理合缴还花爷。昨日小子虽说,老身以为未确,故未曾着人去取。今花爷既自来取,果是真了。当即差人到东园去说,请他明日带了册子来,亲自交与花老爷,也可完了一件首尾。”花天荷前日行聘。今日又索聘,自觉理亏。今见杨夫人轻轻数语,不见责,面上红一块白一块,但低了头默受。只听了说明日亲手交还,方打一恭,道:“是。”遂退了出来。自心暗暗想道:“这样事虽做得无趣。然宁受些没趣。若娶了那个夫人来,便是终身之累。”又蛴自欢喜。

到了次日午后,杨夫人又着老家人来请花老爷到内厅说话。花天荷要觅柳青云同入来,又一时寻不见 要访一会。又恐怕误了那册子又生他变。只得呆着脸,独自一个跟了老家人来到了内厅坐下,坐了半晌,杨夫人方先出来说道:“昨日奉花老爷之命,即传示尊夫人 尊夫人道花爷之册,因何付他收贮?盖为行聘也 行聘者,盖为婚姻也。今既要缴还原聘,则婚姻不必再言矣也。要与花爷说明。”花天荷道:“小姪当日以此册定婚者,以为婚后册自归矣。不期今日不及成亲而匆匆要行,册又为此行不可少,故求老伯母权且借去,容到任后别行聘也。若淑人多疑。再看机缘亦可也。”杨夫人道:“既已说明,何必多议。便吩咐丫鬟:“快请小姐出来交册。”

丫鬟去不多时,忽中门开处一阵香风。十余个丫鬟,簇拥了蓝玉小姐从中裊裊婷婷走了出来。又一个丫鬟捧了册子,却走在前面。花天荷忙定睛一看,只见那个女子生得正是:

宛从天降,神色惊人。俨若仙临,奇容绝世、欲认作花 而牡丹、芍药终含草木之羞。将称为鸟 而威凤、样鸾未免羽毛之愧。何如不肥不瘦而亭亭匀匀之肉自生香,怎似不短不长而风风流流之骨能吐秀 微微一笑,而举体嫣然。当之者不禁魂消悄悄一窥,而週身灵动,遇之者难辞魄散。眉画远山,而烟痕细细。效柳叶为粗目凝秋水 而清影澄澄,嫌星光太露。行将来。步步金莲,轻盈堪爱指顾间。纤纤玉笋。柔素可怜、最妙乃杨君子风流,无一瑕香奁脂粉气;过人是擅淑人才调,有百篇彤管雨云才。

花天荷望见蓝玉小姐远远而来,就如天仙一般,及到厅前再一细视,却与柳青云面目毫釐不爽、但觉高鬓云环,翠眉蝉鬓。花天荷更以为比柳青云容光飞舞。妩媚可人。心下暗吃一惊。道:“原来这正是真小姐,前日看的差了。如今却怎生反口?正在着急,只见那女子立在杨夫人身旁,看了花天荷,深深一个万福。花天荷此时忙作一团,只得低头侧身答礼。拜罢,那女子遂叫捧册子的侍女 把册子交付杨夫人。道:“母亲传来此册,原说是花门行聘的。行聘者,定婚姻也。既以婚姻而行聘。岂有婚姻未偕,而先索聘物之理?素聘物者,绝婚姻也。既绝婚,强留聘物殊觉无颜今谨如命奉还。望母亲交纳明白。以斩葛藤。”说毕,依然带了众侍女从中门入去,随将中门关了。花天荷竟看得呆了。欲来开口挽回,自知理短,一时又措辞不来,只得睁着眼,出了神。

杨夫人说道:“花老爷不必出神了,已恭喜册子取出在此,也就完了一案,花爷好放心荣行。”随叫侍女把册子送了过来,交花天荷。花天荷忙止住道:“这册子今日取不得了。”杨夫人道:“此册乃花爷军中必用之物。故再三欲取去。今已侥倖取出,为何又说取不得?花天荷道:“小姪纳此册予老伯母者,求老伯母为小姪定婚也。承老伯母推令郎同盟之爱 为小姪作聘淑女。又蒙淑女不拒,珍藏久矣。则百年姻眷已订,于此不待言矣。岂有復取之理?昨偶有此言者,盖与青云兄商量,以此册乃军中日夕所需:彼此既忝至亲,以心相信。何妨借用以应一时之急。教小怪敢大胆求老伯母周全,不期适闻淑女之言。似不察鄙衷,而有斥责之意。则小姪安敢妄取,以作名教中罪人!尚望老伯母垂慈送入,勿负大盟。”

杨夫人听了。沉吟半晌,方说道:“花爷之命,无有不遵。但此言觉有些难于出口,向日花老爷纳此册者,为订婚也。既是定婚。则聘之所在。婚之所在。岂有已订復欲取聘之理?老身昨日往取。岂伊所喜?老身不得已因以势谕之,道今日花爷尊官也,非昔日花爷之比。虽强留成婚,恐心不相对,亦难和谐,故今日唯唯听命而缴还也。既已缴还,仍欲再致,恐婚姻大事不便如是之出乎反乎也。还求花爷上裁”花天荷道:“轻举妄动,小姪之罪。百口不辞 但求老伯母念前日一番相与之情大,曲为周方。必令此册再入妆台,则感恩不尽矣。”杨夫人道:册子要送入不难。但既已取出。今又送入,则明日又安知不可再取?殊不足为定矣!既不足为定,则送入与不送入同也。花爷莫如且收去,以备军中之用。况淑女聘虽退出,且幸尚待字闺中。花爷若不忘情,俟此去成功之后,或如此言,再作机缘亦未为不可也。此时必欲强纳,殊觉不情。”花天荷道:“既此册老伯母不欲送入,只好权且存在老伯母处。亦与送入相近。小姪是决不敢收去。小姪若收去,则罪戾益深且重也”杨夫人道:“留在老身处自不妨,但花爷此行要用。”花天荷道:小姪此事不明,何敢行马而去。”杨夫人道:“花爷行期既尚可缓,再与小子商量可也。”

花天荷因退去,百分的悔道:“一件好事已完完全全,若听了柳青云的言语,竟作了亲去上任,婚姻前程均已锦片矣。却自多疑,要去偷着,却又偷看差了。以为不美,反去索聘。谁知竟是一个绝代佳人,反束怒于心,使他心内生嗔,真可谓当面错过!此在一时作事颠倒,想起来总是我花天荷无福消受也。”又想道事虽作拙了,然犹喜其人尚在、只消再央柳青云同杨夫人苦苦去求,或者还存几指望。因叫小雨去寻柳青云 小雨寻了半晌。但不看见 因对花天荷言道‘柳爷的轿马俱在,又不曾出门,怎再寻不见,方才送册子出来的那个小姐倒如柳爷,莫不就是他妆扮了来耍老爷的?花天荷听了细思道:此话倒也有三分可疑,天下虽有相似之人,却从无如此之一痕不爽者,一可疑也。柳青云许我面目与他相似。以为既作了亲。便不可相似。也无可奈何、今既看破,亲不可成也。因假妆淑女以践其言,使我懊悔,未可知也。又可疑也。每日前夕不离。乃今淑女退册要紧之时,转不见他,一隐一现 又可疑也。有此数疑,安肯信以为实?况他淑女行藏至今不肯明说,焉肯叫他明明相见,由此想来一定是他假妆无疑了。只是如今怎么摸捉他的破绽?又思了半晌,忽想出一个主意来,道:“我如今只苦苦扯了柳青云,央他又送册子入去,他自然推辞说不肯受。我再逼他,当面不受,有人无人便真假立分矣。”

正想定主意,忽柳青云走来,说道。家母说道册子已取出还兄,正好荣行,为何又不发牌?復二三其说何也?花天荷看见柳宵云面目如洗涤,发似重梳,一发狐疑,道:“是了! 因说道:“这且慢论 但我叫人各处寻兄,竟不见踪迹。兄且说这半日躲在那里?柳青云道:“纳册美事,故乐于为之。今缴册退婚,未免于颜面有伤,因暂避一时,希图完事 不意吾兄又作余波,却是何意?花天荷道:“缴册退婚,不美之事。小弟已自为之类。而纳册美事,没奈何尚望吾兄为小弟一图”柳青云道:“不知吾兄更欲纳于何处?花天荷道:“一聘岂有两纳之礼?止不过误取出者,仍被归正纳入耳。柳青云笑道。‘既仍欲纳入,初时就不该取出了。”花天荷道:“初时取出者,求至亲以情谅也。今欲纳入者,畏淑人以理责也。”柳青云道,“淑人既以理责,又肯復纳耶?花天荷道:“淑人若不纳,全仗吾兄与老伯母之大力,纳之可也。”柳青云道。‘纳之可,唯纳而不受,为之奈何?花天荷道:“纳者 吾兄为小弟之情也,纳而不受,则是淑人方严之命也。是所甘心也、若未纳而预惴其不受,竟为不受,则淑女之命尚不可知,而吾兄已先代为拒绝,岂小弟谆谆恳求于吾兄之意哉?尚望吾兄与老伯母为我花栋极力一请,若淑女必不允。而面叱之、庭辱之,则我花栋虽死亦甘心焉。不知吾兄以为可否?柳青云道:“吾兄既如此殷殷,有何不可?纵纳入,而万万以为不可,亦不过徒费一番周折耳。有何伤哉 当与家母言之,再报吾兄之命。”花天荷道:“吾兄肯如此用情,则小弟感且不朽矣。”

柳青云因入内与杨夫人并蓝玉小姐笑说道。花天荷因看错了垂丝,欲急急索聘、今见了姐姐又追悔不了,方才苦苦求我与母亲,还要把册子送入。”杨夫人道:“这却怎处?就纳册,只怕姐姐不消见他了。”柳青云道:“姐姐还要见他一次。”杨夫人道:“又何以还要见他?柳青云道:“方才还他的册子,因孩儿不在面前,他心上疑惑姐姐是孩儿妆扮的。必要母亲与孩儿再当面央姐姐出来拒绝他一番,他方甘心踏地而求也。”杨夫人道:“此情或亦有之,姐姐总是要嫁他的,便再见见不妨。”母子们算计定了。

柳青云出见花天荷道:“弟与家母再三劝其受册,他只是执定不允。家母恼了,因逼他急”花爷如今官大了,我们不便回他。必不受聘,你须自去辞他”他说;女子守身当以礼,岂可任人取去?前花爷既以册为聘礼,非不承命,乃守之年余,俨如一日。今忽弃而取回,岂礼也哉?然花爷今日贵人,虽行非礼之事,何敢与争?只得忍辱退还原聘,聘已退去,则恩已断矣。义已绝矣。相逢陌路 岂有再受欺侮之理?母亲可辞则辞之,若母亲不便辞,即女面辞之亦无不可也。已许面辞,但小弟想此事聘已缴出 婚事料难復偕 况兄台以雄飞万里。何患天下无一女子,而必恋恋于此?倘相见时女子无知,又心怀忿恨,或出不逊之言,兄台还是安受之?还是与校之?与校之,则理屈。安受之,又失体。以小弟论来 倒不如从此而止之为妙。”花天荷道:“兄言差矣,凡人之相与。有恩当报,有情当感,有屈当伸,有疑当白、即此有过亦当承,有罪亦当受,安可不清不白而煳涂去之?必求吾兄引之。当面一绝。纵使一死。亦甘心受之,断不畏葸。”柳青云道:“吾兄既要面讨没趣,便约来日见之可也。倘有触犯。不干小弟之事了。”正是:

有心人对有心人。各弄机关各自神。

不是翻翻还覆覆,怎知情爱百分真?

柳青云既许了花天荷面见辞聘,还他帐。延住他两日,当不过花天荷朝夕催逼,只得与母亲姐姐说明约他面见。花天荷的胸中认小姐是柳青云妆的,拿稳了柳青云要推托,不期柳青云竟约他面见。到了这日午后,柳青云自来邀花天荷入去,道。家母已在内厅相候,兄可自进去见罢小弟恐怕相见时有不逊之言,唐突吾兄,仁兄或者量大受之不觉,倒叫小弟难过。小弟倒不敢奉陪。”言讫,就要走出去。花天荷一手扯住,道:“正要借重吾兄鼎力,解劝一二兄若不肯去。小弟亦定没了把本,如何使得?柳青云被花天荷扯了不放,没法摆佈 只得同了入去、入到内厅,就叫侍女报知杨夫人。杨夫人又出来相见,道:“小女说。聘已交还,尚有何说?只是不肯出来。”因看着柳青云道:“花爷定要面说明白,他又苦苦推托,你可再入去说一声。”柳青云听了,忙起身入去。花天荷又忙忙拦住,道:青云兄去不得,还求老伯母劳一位令婢去请罢。”杨夫人因沉吟道:“叫谁去请好?又吩咐一个丫头“可叫垂丝来。”丫头领命,去不多时,忽叫了一个侍女来了。你道这侍女是谁?怎生模样7

柳也腰肢面也花,何尝云鬓不歪斜。

漫言终是青衣列。曾向东楼作大家。

花天荷一眼看得。早看见这个侍女正是他接上偷看的小姐,心下方惊骇道:“原来此人不是小姐。却是侍女妆来哄我的。”正想不了,忽听见杨夫人吩咐那侍女道:“你可入去对小姐说。花爷的聘册他自在此还要交纳入来。小姐受与不受必消自来说个明白,两下传言,恐有差错。”

那侍女领命入去。不多时,又来回覆道:“小姐说。前日是受过花爷之聘,与花爷有婚姻之约,故不妨相见。今聘已交还花爷。毫无瓜葛,恐再相见于礼有碍,乞花爷相谅”花天荷道:“聘册小姐虽然交出。我花天荷实未收去。婚姻之事尚然如故,故敢请见。就是小姐执意不允,亦消当面一言而决,若不当面一言。小姐以为婚已退矣,我花天荷又以为婚已成矣。明日到任。行将大礼来,到此参差,岂不又费周折?还求小姐曲赐一面,以定其盟。”杨夫人亦吩咐道:“你入去说。这花爷乃我家恩人,又系通家。即无婚姻之约,亦不妨相见。况前日已见。今又何嫌?且我与花爷俱在于此,又非私室,快请出来。”侍女又入去半晌,方有一个丫头来报导:“小姐出来了。”又不多时,蓝玉小姐又带了几个侍女,只开了中门走了出来,对花天荷一个万福 这回打扮更比前日不同,真个是:

桃丝桃叶牡丹枝,不是寻常草木姿。

妩媚入神新睡起,娇羞出阁晚妆迟。

十分波俏为眉靥,一种芳香是口齐。

若问古人谁比效,慧过南子美西施。

花天荷看见小姐果是另有一个,不是柳青云假妆,心下又惊又喜,又追悔从前误事。忙忙立起身子,连连打恭作礼请罪。只因这一请罪。有分教:女子舒眉,男儿出膝 不知后事如何,且听下回分解。

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