小说简介：这部带有神秘色彩的小说，似乎宣扬了上帝的法力无边和善恶有报的思想，实则是作者本人对贪欲的鞭笞与警告。小说刻画了一帮穷凶极恶的遗产承继人的丑恶形象，惟妙惟肖地描绘出他们如何为得到遗产而盼望叔父去世，如何在病人垂危之际迫不及待地抢夺甚至偷盗财物，而且为了安心享用偷盗来的钱财，不惜以种种卑鄙的手段迫害一个纯洁无辜的孤女。和《人间喜剧》中绝大部分故事不同，这个故事的结尾是好人得福，坏人受惩并转变。虽然这种结局在现实生活中并不多见，却充分阐发了作者以宗教观念遏制人类堕落倾向的主张。作者认为利欲之心导致种种恶行和犯罪，惟有建立对神的敬畏才能改善人们的道德面貌，使社会上减少恶行，增加善举。