邦斯舅舅
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一一 食客所受的百般羞辱,这不过是一例

玛特兰纳一出去,庭长太太假装很和善的瞧着邦斯舅舅,那眼神对一个感觉灵敏的人,好比挑精拣肥的舌头碰到了加有酸醋的牛奶。

“亲爱的舅舅,晚饭已经预备了,你自个儿吃罢,我们失陪了;我丈夫送信回来,说又要跟法官商量亲事,教我们上那儿去吃饭……咱们之间一点不用客气,你在这儿尽管自便。我什么都不瞒你的,你瞧我多老实……想必你不会要我们的小天使错过机会吧?”

“我吗?噢,外甥,我真想替她找个丈夫呢;可是在我的环境里……”

“那自然谈不上,”庭长太太很不客气的抢着说,“得啦,那么你不走了?我去穿衣服的时候,赛西尔会来陪你的。”

“噢!外甥,我可以上别的地方吃饭的。”

因为穷而受到庭长太太那种待遇,他固然伤透了心,可是想到要自个儿去应付仆人,他更害怕。

“为什么?……饭菜已经预备好了,还不是得给佣人们吃了吗!”

听到这句难堪的话,邦斯仿佛触电似的马上站起身子,冷冷的对外甥媳妇行了礼,去穿上他的斯宾塞。赛西尔的卧房是跟小客厅通连的,房门半开着,邦斯从前面的镜子里瞧见她在那儿笑弯了腰,对母亲颠头耸脑的做鬼脸;这一下老艺术家才明白她们是通同闹鬼。他忍着眼泪,慢腾腾的走下楼梯:他眼看自己给这一家撵走了,可不知道为的什么。

“我太老了,”他心里想,“穷跟老是人家最讨厌的。从今以后要不是邀请,我哪儿也不去了。”

多么悲壮的话!……

厨房在屋子的底层,正对门房。像业主自用的那些屋子一样,大门老是关上,厨房门老是开着的。邦斯听见厨娘和当差的在那儿哈哈大笑:玛特兰纳没想到老头儿这么快就跑了,正在把耍弄邦斯的事讲给他们听。当差的很赞成对这个熟客开一下玩笑,说他过年只给一枚三法郎的小洋钱!厨娘说:

“对,可是他真要呕了气,从此不来了,咱们总是少了三法郎的年赏……”

“呕!他怎么会知道?”当差的回答。

“怕什么!反正早晚是这么回事,”玛特兰纳接着说,“他上哪儿吃饭都招人厌,要不到处给人撵走才怪!”

这时音乐家招呼看门女人:“对不起,开门哪!”一听这声痛苦的叫喊,厨房里的人顿时没有了声音。

“他在那里听着呢,”当差的说。

“再好没有,让他听吧,这个老啬鬼是玩儿完啦,”玛特兰纳回答。

可怜虫把厨房里的话都听了去,连最后那句也没漏掉。他打大街上往回走,神气像个老婆子刚同一个要谋害她的人拼命打过了一架。他一边走一边自言自语,脚步很快,有点哆嗦:受伤的自尊心推着他向前,有如狂风之扫落叶。五点左右他发觉自己到了修院大街,简直不明白是怎么来的;奇怪的是他一点也不觉得饿。

邦斯在这时候回去真是一件出人意料的大事;可是要了解这一点,就得把上文保留的关于西卜太太的情形,在这儿说一说。

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